# Chatbot para WhatsApp gratis, lo que sí existe y lo que no

Autor: Andrés Rey, consultor y mentor en IA aplicada a marketing, publicidad y ventas (https://www.andresvrey.com/sobre-mi)
Publicado: 2026-10-11
URL: https://www.andresvrey.com/blog/chatbot-whatsapp-gratis-o-a-medida

> Qué chatbot para WhatsApp es gratis de verdad, cómo cobra Meta la API desde octubre de 2026 y cuándo conviene un agente de IA a medida conectado a tu CRM.

Sí existe un chatbot para WhatsApp gratis, pero es básico. La [app WhatsApp Business](https://whatsappbusiness.com/resources/resource-library/small-business-use-whatsapp-business-app/) se descarga sin costo y trae mensaje de bienvenida, mensaje de ausencia y respuestas rápidas. Un bot que converse, califique y agende ya pasa por la API de WhatsApp, que Meta cobra por mensaje, o por un [chatbot de WhatsApp a medida](https://www.andresvrey.com/agentes-ia-empresas).

Abajo va lo que cuesta cero, lo que tiene letra pequeña y cómo decidir entre lo gratis, una plataforma de pago o un desarrollo conectado a tu CRM.

## ¿Existe un chatbot para WhatsApp gratis de verdad?

Lo único gratis sin condiciones es la app WhatsApp Business. Según [WhatsApp](https://whatsappbusiness.com/resources/resource-library/small-business-use-whatsapp-business-app/), la descarga no tiene costo e incluye perfil de empresa, catálogo, mensajes de bienvenida y de ausencia, respuestas rápidas y etiquetas. La bienvenida sale la primera vez que alguien te escribe y la ausencia contesta fuera del horario que configuraste ([guía oficial](https://whatsappbusiness.com/resources/resource-library/strong-first-impression-whatsapp-business-app/)).

Eso no es un chatbot en sentido estricto. No entiende la pregunta, no consulta tu agenda ni registra al cliente, y las respuestas rápidas las sigue enviando una persona. Con pocas consultas al día, casi todas repetidas, alcanza.

En junio de 2026 Meta presentó Meta Business Agent, un asistente con IA dentro de la app WhatsApp Business, donde esté disponible, que responde preguntas, recomienda del catálogo, agenda citas y califica prospectos. Meta dice que empezar a usarlo es gratis ([Meta](https://whatsappbusiness.com/blog/introducing-meta-business-agent-ai/)). Pero Business Today, citando a Meta, informó que desde el 1 de agosto de 2026 se cobra por tokens, 2 dólares por millón, y que un mensaje típico puede consumir hasta 25.000 tokens, unos 4 a 5 centavos de dólar ([Business Today](https://www.businesstoday.in/technology/artificial-intelligence/story/whatsapp-introduces-token-based-pricing-for-ai-agents-from-august-1-540699-2026-07-03)).

Las plataformas que montan bots sobre la API casi nunca son gratis para WhatsApp. Esto dicen sus páginas de precios a octubre de 2026:

- YCloud tiene un plan gratuito permanente con un usuario, dos canales, constructor de chatbot y 500.000 créditos de IA, pero la tarifa de WhatsApp se paga aparte ([YCloud](https://www.ycloud.com/es/pricing)).
- ManyChat pone WhatsApp desde su plan Pro, de 39 dólares al mes (29 con pago anual), con hasta 2.500 contactos activos y prueba de 14 días ([ManyChat](https://help.manychat.com/hc/en-us/articles/25800228332572-Pro-plan)).
- Respond.io y WATI no tienen plan gratuito, ofrecen prueba de 7 días y cobran los cargos de WhatsApp por fuera ([respond.io](https://respond.io/pricing), [WATI](https://www.wati.io/pricing/)).

## Qué cambia con la API de WhatsApp Business

La API (WhatsApp Business Platform, con su versión en la nube, la Cloud API) es lo que usan las plataformas de pago y los desarrollos a medida para conectar el número a un CRM, a un modelo de IA y a varios agentes. A cambio, entras al cobro de Meta y a sus reglas.

### Cómo cobra Meta a octubre de 2026

Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje y no por conversación. Las plantillas, que son los mensajes preaprobados que puedes enviar fuera de la ventana de atención de 24 horas, se cobran según su categoría (marketing, utilidad o autenticación) y según el país del destinatario ([Meta](https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/pricing)).

El cambio grande llegó el 1 de octubre de 2026. Los mensajes de servicio, es decir, las respuestas libres dentro de la ventana de 24 horas, empezaron a cobrarse por mensaje, cuando no se cobraban desde noviembre de 2024. Las plantillas de utilidad enviadas en respuesta al cliente también dejaron de ser gratis ([Meta](https://developers.facebook.com/documentation/business-messaging/whatsapp/pricing/non-template-messages)). Según [respond.io](https://respond.io/blog/whatsapp-pricing-change-2026), cada número recibe 1.000 mensajes de servicio gratis al mes, sin acumular, y [Techweez](https://techweez.com/2026/09/28/whatsapp-business-pricing-october-2026/) agrega que las respuestas automáticas de un bot también gastan ese cupo. Lo detallo en [el artículo sobre el cobro de mensajes de servicio de WhatsApp Business](https://www.andresvrey.com/blog/whatsapp-business-cobro-mensajes-servicio-octubre-2026).

No cambió la ventana de 72 horas. Si el cliente llega desde un anuncio que lleva a WhatsApp o desde el botón de una página de Facebook, todos los mensajes son gratis durante 72 horas, incluidas las plantillas ([Meta](https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/pricing)). Para un negocio que pauta en Meta, eso pesa más que cualquier plan gratuito.

### Las reglas que pueden dejarte sin número

La política de mensajería de WhatsApp Business exige que la persona te haya dado su número y aceptado recibir mensajes antes de que le escribas, que respetes cualquier solicitud de bloqueo o de baja y que, si automatizas la atención, ofrezcas una vía clara para hablar con una persona. Si incumples, WhatsApp puede limitar tus envíos según la calidad y los reportes de los usuarios, y si cierra la cuenta por infracciones puede prohibirte su uso futuro ([WhatsApp](https://whatsappbusiness.com/policy/)).

En sus términos de la plataforma, actualizados el 23 de septiembre de 2026, Meta además prohíbe a los proveedores de IA usar la API para ofrecer tecnologías cuya función principal es la IA, como los asistentes de uso general ([Meta](https://www.facebook.com/legal/Meta-Terms-for-WhatsApp-Business-Platform)). Mi lectura es que un bot de atención de tu propio negocio, donde la IA es un medio y no el producto, no cae ahí. Aun así, muestra que Meta cambia las condiciones del canal cuando quiere. Por eso desconfiaría de cualquier herramienta que prometa envíos masivos o un bot gratis sobre la app normal sin la API oficial, porque si el número termina limitado pierdes el canal donde están tus clientes.

## Cómo elegir entre lo gratis, una plataforma y un desarrollo a medida

Opción | Qué resuelve | Qué pagas | Límite principal |

App WhatsApp Business | Bienvenida, ausencia, respuestas rápidas, catálogo | Nada por la app | No conversa ni registra datos |

Meta Business Agent | Responde, agenda y califica dentro de la app | Uso por tokens | Reglas y datos quedan dentro de Meta |

Plataforma sobre la API | Flujos, bandeja compartida, difusiones | Suscripción más cargos de Meta | Llega hasta donde la plataforma permite |

Chatbot a medida | Agente de IA conectado a tu CRM y tu agenda | Desarrollo, cargos de Meta y consumo de IA | Inversión inicial y mantenimiento |

### Cuándo basta lo gratis

Si recibes pocas consultas, casi todas repetidas (horario, ubicación, precios), y las contesta la misma persona que vende, la app con bienvenida, ausencia, respuestas rápidas y etiquetas para marcar quién cotizó y quién compró cubre lo esencial.

### Cuándo conviene un chatbot a medida

El salto se justifica cuando la conversación es parte del proceso de venta y no solo de la atención. Estas son las señales que miraría:

- Llegan leads de pauta y nadie los contesta a tiempo, sobre todo de noche o en fin de semana.
- Necesitas calificar antes de pasar a un vendedor (presupuesto, ciudad, urgencia, tipo de servicio).
- Quieres que el bot agende en un calendario real y que la cita quede registrada.
- El seguimiento a quien preguntó y no compró depende hoy de la memoria de alguien.
En esos casos el valor está en la conexión con el CRM. Un agente de IA que califica, agenda y deja cada conversación registrada con responsable y siguiente paso hace un trabajo distinto al de un bot que solo contesta. Si aún no tienes dónde guardar esos datos, empieza por la [implementación de un CRM](https://www.andresvrey.com/implementacion-crm).

## Qué haría yo esta semana

- Configura en la app la bienvenida, la ausencia con tu horario real y respuestas rápidas para las cinco preguntas que más recibes.
- Durante siete días, anota cuántos chats nuevos llegan, cuántos vienen de pauta y cuántos quedaron sin respuesta en la primera hora.
- Si ya usas la API, revisa cuántos mensajes de servicio envía cada número al mes y compáralo con el cupo de 1.000 que reportan [respond.io](https://respond.io/blog/whatsapp-pricing-change-2026) y [Techweez](https://techweez.com/2026/09/28/whatsapp-business-pricing-october-2026/).
- Escribe las tres o cuatro preguntas que separan a un cliente posible de un curioso. Ese guion sirve para una persona, una plataforma o un agente de IA.
- Decide con esos números. Si casi todo es repetido y el volumen es bajo, quédate en lo gratis; si se pierden leads o el seguimiento no tiene dueño, cotiza un agente conectado al CRM.

## Preguntas frecuentes

### ¿Cuál es el mejor chatbot para WhatsApp?

No hay uno mejor para todos. Para pocas consultas repetidas sirve la app WhatsApp Business; para un equipo que comparte bandeja y hace difusiones, una plataforma sobre la API. Si necesitas calificar, agendar y registrar en tu CRM con tus propias reglas, conviene un desarrollo a medida.

### ¿Puedo enviar mensajes masivos con un bot de WhatsApp gratis?

No gratis ni sin permiso. La [política de WhatsApp](https://whatsappbusiness.com/policy/) exige que la persona haya aceptado recibir tus mensajes, y fuera de la ventana de 24 horas solo admite plantillas aprobadas, que [Meta cobra](https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/pricing) por categoría y país.

### ¿Meta Business Agent reemplaza un chatbot a medida?

Para preguntas frecuentes, catálogo y citas sencillas puede bastar, y conviene probarlo antes de pagar un desarrollo. Mi lectura es que lo a medida se justifica cuando la calificación debe seguir tus criterios y los datos deben quedar en tu propio CRM.

Si ya ves que lo gratis se te quedó corto, revisa cómo planteo un [chatbot de WhatsApp a medida](https://www.andresvrey.com/agentes-ia-empresas) conectado a tu CRM, con calificación, agenda y seguimiento.

## Fuentes

- [WhatsApp Business, app para pequeñas empresas](https://whatsappbusiness.com/resources/resource-library/small-business-use-whatsapp-business-app/)
- [WhatsApp Business, mensajes de bienvenida y ausencia](https://whatsappbusiness.com/resources/resource-library/strong-first-impression-whatsapp-business-app/)
- [Meta Business Agent (2026-06-03)](https://whatsappbusiness.com/blog/introducing-meta-business-agent-ai/)
- [Business Today, cobro por tokens (2026-07-03)](https://www.businesstoday.in/technology/artificial-intelligence/story/whatsapp-introduces-token-based-pricing-for-ai-agents-from-august-1-540699-2026-07-03)
- [YCloud, precios](https://www.ycloud.com/es/pricing)
- [ManyChat Help Center, Pro plan](https://help.manychat.com/hc/en-us/articles/25800228332572-Pro-plan)
- [respond.io, pricing](https://respond.io/pricing)
- [WATI, pricing](https://www.wati.io/pricing/)
- [Meta, precios de WhatsApp Business Platform](https://developers.facebook.com/docs/whatsapp/pricing)
- [Meta, precios de mensajes sin plantilla](https://developers.facebook.com/documentation/business-messaging/whatsapp/pricing/non-template-messages)
- [respond.io, cambio de precios 2026 (2026-09-03)](https://respond.io/blog/whatsapp-pricing-change-2026)
- [Techweez, precios de octubre de 2026 (2026-09-28)](https://techweez.com/2026/09/28/whatsapp-business-pricing-october-2026/)
- [WhatsApp Business Messaging Policy](https://whatsappbusiness.com/policy/)
- [Meta, condiciones de la plataforma (2026-09-23)](https://www.facebook.com/legal/Meta-Terms-for-WhatsApp-Business-Platform)

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